Verslag 3

Willem Post

Jeugdige White House Watchers op podium met Bernie Sanders

Na een autochtocht door de prachtige met sneeuw ‘besuikerde’ heuvels arriveerden onze WHW’ers in het plaatsje Rochester. In de bittere kou maar wel onder een stralende zon moesten ze een uur in de rij staan voor het negentiende eeuwse Opera Huis. Nou ja, ‘huisje’. Wat een drukte! Vol! Honderden mensen mochten niet meer naar binnen maar de WHW’ers wel. En toen gebeurde het. Al direct na binnenkomst. Iedere presidentskandidaat heeft tijdens zijn/haar toespraak een groepje ‘superfans ’ achter zich op het podium en juist de vrouwelijke WHW’ers werden door de stafleden uitgezocht om daar plaats te nemen. Op 1 meter afstand van hun Bernie en in de spotlight van de vele televisiecamera’s waardoor de White House Watchers de hele wereld over zouden gaan. Naar schatting 40 miljoen mensen zouden in de VS, en ook daar buiten zoals in Canada, naar onze WHW’ers kijken. De andere WHW’ers glommen van trots. Hun WHW’ers. Ongelooflijk! Wat een prestatie. Natuurlijk waren ze wat zenuwachtig. Ze kregen als advies: ‘Just be pretty!’ Nou, dat was niet zo moeilijk. En ze mochten niet op hun telefoon kijken. Dat waren ze natuurlijk ook niet van plan. Hun ogen waren gefixeerd op Bernie. En juichen moesten ze. En dat deden ze ook want Bernie hield een vlammende toespraak. Hij legde uit dat het helemaal niet radicaal is om te eisen dat iedere Amerikaan een betaalbare gezondheidsverzekering heeft en dat jongeren geen torenhoge studieschuld hebben. Het publiek was al gauw in extase en het applaus golfde keer op keer over de zaal. Deze man kan enthousiasmeren zoals geen andere kandidaat dat kan. Wat daarbij ook meehielp was dat de beroemde Michael Moore een indrukwekkende speech hielp om Bernie aan te prijzen. Met veel humor sprak hij ook de oudere (baby)boomers toe. Dat waren toch maar geluksvogels met de paar dollar die zij voor hun studie moesten betalen. ‘Lucky Boomers!’ Van enthousiasme sprongen de mensen op de banken toen Moore zei dat Bernie geen enkel eigen belang heeft in tegenstelling tot de andere kandidaten en dat hij DE kandidaat is waar op gestemd moet worden. ‘Laten we eerlijk zijn,  Bernie heeft met zijn leeftijd niet veel toekomst meer. Dat weet hij zelf ook wel. Deze man doet dit allemaal voor onze jongeren. ‘He is living the future’! Wat een spreker! Moore reist de laatste weken van de campagne mee met Bernie om waar maar kan mee campagne te voeren. Na afloop waren de vrouwelijke WHW’ers dronken van geluk. Ze waren sprakeloos en dat wil wat zeggen voor deze goed gebekte tantes. Er werden almaar foto’s van hen gemaakt. Iedereen wilde met hen praten. Er werden ook wel stomme vragen aan hen gesteld. ‘Hoe zag het pak van Bernie er van achteren uit? Zaten er kreukels in? Onzinnig natuurlijk. Maar wat kon hen het schelen. Hun dag kon niet meer stuk. En al helemaal niet omdat ze op het eind een selfie met Bernie mochten maken met het publiek op de achtergrond. Een opvallende, onverwachte actie werd overigens nog uitgevoerd door WHW ‘bulldozer’ Frank die zich na afloop doodleuk meldde bij Michael Moore en een gesprek aanknoopte. De discussie ging uiteraard over de politiek maar ook over Michael’s vraag of het nu Holland of The Netherlands is. Frank verklaarde losjes dat het allemaal niets uitmaakt. Michael is vrij om te kiezen. Het maakte Frank allemaal niets uit. Hij had z’n foto met Michael! Al met al een unieke zaterdagmiddag daar in Rochester. Een gouden bladzijde in het geschiedenisboek van de White House Watchers.

foto’s Ton Wienbelt